Lohakumbhi Jataka (Chuyện Cái Vạc Sắt)

Lohakumbhi Jataka (Chuyện Cái Vạc Sắt)

Ở xứ Kosala trù phú, có một thành phố lớn nơi nhà vua trị vì với sự giàu có và quyền lực. Tuy nhiên, nhà vua lại vô cùng tàn bạo và độc ác. Ông ta thích thú với việc tra tấn và hành hạ thần dân, biến triều đình thành một nơi đáng sợ.

Trong số những kẻ bị nhà vua hành hạ, có một người đàn ông tên là Sunita. Sunita là một người làm công quét dọn đường phố, một công việc hèn mọn mà không ai muốn làm. Anh ta sống một cuộc đời nghèo khó, luôn bị coi thường và khinh rẻ.

Một ngày nọ, nhà vua ra lệnh cho quân lính đi khắp nơi tìm kiếm những kẻ phạm tội để trừng phạt. Sunita, vì quá nghèo khổ và không có ai che chở, đã bị bắt và buộc tội một cách vô lý. Nhà vua, với sự tàn nhẫn quen thuộc, đã tuyên án tử hình Sunita bằng cách ném hắn vào một cái vạc sắt khổng lồ chứa đầy dầu đang sôi sùng sục.

Tin tức về bản án tàn khốc lan truyền khắp thành phố. Mọi người đều thương xót cho Sunita, nhưng không ai dám can thiệp. Họ sợ hãi nhà vua và không muốn chuốc họa vào thân.

Đến ngày hành hình, Sunita bị lôi ra giữa quảng trường. Hàng ngàn người dân tụ tập lại để chứng kiến cảnh tượng khủng khiếp. Cái vạc sắt khổng lồ, cao đến ngang ngực một người đàn ông trưởng thành, đang bốc khói nghi ngút. Dầu bên trong sôi ùng ục, phát ra tiếng động ghê rợn. Mùi dầu nóng khét lẹt lan tỏa trong không khí.

Khi Sunita bị đẩy đến gần mép vạc, anh ta nhìn thấy khuôn mặt giận dữ của nhà vua ngồi trên ngai cao. Anh ta cũng nhìn thấy sự sợ hãi và thương cảm trong mắt những người dân đứng xem.

Trong giây phút cận kề cái chết, Sunita không hề sợ hãi hay kêu gào. Thay vào đó, anh ta mỉm cười một cách lạ lùng. Anh ta nghĩ về cuộc đời mình, về những bất công mà anh ta đã phải chịu đựng. Anh ta không oán giận nhà vua, cũng không trách cứ những người dân vì sự im lặng của họ. Thay vào đó, anh ta tập trung vào tâm trí mình, suy ngẫm về bản chất của khổ đau và sự giải thoát.

Sunita bắt đầu tụng niệm một bài chú cổ xưa, một bài chú về sự buông bỏ và lòng từ bi. Anh ta nhắm mắt lại và thả lỏng toàn bộ cơ thể. Khi những người lính đẩy mạnh anh ta vào vạc dầu nóng, Sunita không hề cảm thấy đau đớn. Thay vào đó, anh ta cảm thấy một sự ấm áp lan tỏa khắp cơ thể, như thể anh ta đang được ôm ấp bởi một vòng tay yêu thương.

Sự kỳ diệu đã xảy ra. Thay vì bị cháy bỏng và tan chảy, Sunita lại nổi lên trên mặt dầu sôi. Làn da của anh ta tỏa ra một thứ ánh sáng dịu nhẹ, và khuôn mặt anh ta vẫn giữ nguyên nụ cười thanh thản. Cái vạc dầu nóng bỏng bỗng nhiên trở nên mát lạnh, và tiếng sôi ùng ục cũng im bặt.

Nhà vua và tất cả mọi người chứng kiến cảnh tượng này đều sững sờ. Họ không thể tin vào mắt mình. Một kẻ sắp bị thiêu sống lại hiển nhiên thoát chết một cách thần kỳ. Sự sợ hãi và tàn bạo trong mắt nhà vua dần biến mất, thay vào đó là sự kinh ngạc và kính phục.

Nhà vua vội vã bước xuống khỏi ngai vàng, tiến lại gần cái vạc. Ông nhìn Sunita, người đang nổi bồng bềnh trên mặt nước, với ánh mắt đầy thán phục. "Ngươi là ai? Làm sao ngươi có thể làm được điều này?" nhà vua hỏi.

Sunita mỉm cười đáp: "Tâu bệ hạ, thần chỉ là một người quét dọn đường phố. Nhưng thần đã học được cách buông bỏ mọi sân hận, mọi oán trách. Khi tâm trí thanh tịnh, thân xác cũng sẽ được an lạc. Sự từ bi và lòng vị tha đã giúp thần vượt qua nỗi sợ hãi và đau đớn."

Nhà vua nghe lời Sunita nói, trái tim ông rung động mạnh mẽ. Ông nhận ra sự ngu xuẩn và tàn ác của mình. Ông đã dùng bạo lực để cai trị, đã gây ra bao nỗi khổ cho thần dân, nhưng lại không tìm thấy sự bình an. Còn Sunita, một kẻ thấp hèn, lại có được sự an lạc tuyệt đối.

Nhà vua quỳ xuống trước Sunita và cầu xin sự tha thứ. Ông thề sẽ thay đổi cách cai trị, sẽ sống một cuộc đời nhân ái và từ bi. Từ ngày đó, nhà vua đã thực sự thay đổi. Ông bãi bỏ những luật lệ tàn bạo, chăm sóc thần dân, và cố gắng làm hết sức mình để mang lại hạnh phúc cho mọi người.

Sunita, sau khi thoát khỏi cái chết, vẫn tiếp tục cuộc sống giản dị của mình. Nhưng câu chuyện về anh ta và cái vạc sắt đã trở thành một huyền thoại, lan truyền khắp xứ Kosala. Nó nhắc nhở mọi người rằng, ngay cả trong những hoàn cảnh tăm tối nhất, lòng từ bi, sự buông bỏ và niềm tin vào điều thiện vẫn có thể mang lại phép màu.

Cái vạc sắt khổng lồ, sau sự kiện đó, được nhà vua cho làm thành một đài tưởng niệm, để nhắc nhở bản thân và muôn dân về sức mạnh của lòng nhân ái và sự buông bỏ, cũng như sự ngu xuẩn của bạo tàn.